Os navios e suas transformações com o passar do tempo

Ao longo dos anos, uma palavra tem sido capaz de resumir a história dos navios de carga: evolução. São inúmeros avanços que tornam esses meios de transporte cada vez mais econômicos, ecologicamente corretos, com mais segurança durante a navegação e, claro, com maiores capacidades de transportar cargas por todo o mundo. Sendo assim, torna-se natural que grande parte da economia global esteja diretamente ligada às movimentações que acontecem sobre as águas.

A evolução dos navios não aconteceu apenas por conta dos avanços tecnológicos. O aumento no volume de transporte de mercadorias foi o impulso para fazer as embarcações se tornarem mais potentes. A necessidade principal foi ampliar os tamanhos dos navios cargueiros para aumentar a capacidade de carga. Um gráfico divulgado recentemente pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) e pela Federação Internacional dos Trabalhadores em Transportes (ITF) mostra a evolução do tamanho dos navios nos últimos 40 anos e o volume suportado por eles, seguindo a medida em TEUs e considerando contêineres em tamanho padrão.

A imagem abaixo demonstra este crescimento e aponta que, em 1977, a capacidade de um navio cargueiro era suficiente para transportar pouco mais de 3 mil TEUs. Em 1997, 20 anos mais tarde, esse valor mais que dobrou, alcançando a marca de aproximadamente 8 mil TEUs. Um novo salto aconteceu nos anos seguintes e, em 2006, os processos de importação e exportação já podiam contar com meios de transporte marítimos capazes de levar mais de 15 mil TEUs. Seguidamente, a evolução continuou: em 2013, superou-se a marca de 18 mil TEUs, em 2014, de 19 mil TEUs e, em 2017, chegaram na casa dos 21 mil TEUs.

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Desafio que se estende aos portos

Com os tamanhos impressionantes das embarcações, os portos também precisaram se adaptar para conseguir recebê-las. Dois fatores devem ser levados em consideração para determinar qual a capacidade dos navios que poderão atracar em um porto: a profundidade das vias de acesso e atracação e, no caso de portos instalados em regiões de zonas fechadas, como os rios, o aspecto e manutenção da Bacia de Evolução.  

A profundidade consiste na distância entre o nível da água e do solo. Quanto maior o navio, mais fundo precisarão ser as vias de acesso e de atracação. Os portos instalados no mar, normalmente, não enfrentam problemas neste sentido. No caso de portos instalados em rios, como os Terminais Portuários de Navegantes (Portonave), em Santa Catarina, há o trabalho essencial de manutenção da profundidade, ou seja, as operações de dragagem. Os serviços consistem em realizar uma limpeza e desobstrução para que os navios possam chegar ao cais.

“Como estamos em um rio, é comum o acúmulo de materiais vindo dos demais rios que desembocam no Rio Itajaí Açu, onde ficamos instalados. Essa manutenção é necessária para a nossa competitividade, mantendo as movimentações de cargas e até mesmo a economia na região, estado e país”, explica o supervisor comercial da Portonave, Luís Henrique dos Santos Lemos.

Já a Bacia de Evolução é um local no espaço aquático nas proximidades do cais, dotado de dimensão e profundidade adequadas para manobrar as embarcações. Para os portos instalados no mar, este espaço é vasto, tendo em vista que há área suficiente para efetuar as manobras. As instalações em vias fluviais requerem maior atenção.

Atualmente, a Portonave está apta a receber navios de até 9,2 mil TEU, com 300 metros de comprimento por 48 metros de largura. Mas, a empresa está se preparando para acomodar embarcações maiores, em breve. A nova Bacia de Evolução deve ficar pronta ainda em 2018. Dessa forma, será possível atracar em Navegantes, transportes marítimos de até 14 mil TEU e tendo 366 metros de comprimento por 51 metros de largura.

“Vamos ampliar as possibilidades comerciais de incrementar o número de linhas de navios atendidas, proporcionando a vice-liderança nacional na movimentação de contêineres, atrás apenas do Porto de Santos, como aponta a Agência Nacional de Transportes Aquaviários (ANTAQ)”, destaca Lemos.