Os católicos estão voltando, avalia Dom Jacinto

De cada dez criciumenses, seis são católicos. Ao menos é o que indica a mais recente amostragem oficial, o censo demográfico de 2010 do IBGE. Mas sete anos se passaram, e estudos nacionais apontam para a redução do número de filiados à Igreja Católica.

“Nosso povo ficou solto por muito tempo”, reconhece o bispo de Criciúma, Dom Jacinto Inácio Flach, cuia de chimarrão à mão em uma tarde quente de fevereiro na sua residência, quando convidado a comentar a estatística. Pesquisa do Datafolha aponta que, nos últimos dois anos, 9 milhões de brasileiros teriam deixado de ser católicos. Pela pesquisa, em 2016 a população que se declara católica chega a 50%, já tendo sido de 75% em 1994.

Nos dados oficiais, do IBGE, o Brasil tinha 73,6% de católicos em 2000, número que caiu para 64,6% em 2010, no último censo. Neste mesmo levantamento, Criciúma registrava 126.807 seguidores do catolicismo, ou seja, 60% da população, abaixo da média nacional.

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“Quando esteve solto, nosso povo procurou outras igrejas. Mas o católico continuou católico”, analisa Dom Jacinto. O bispo projeta, porém, novos e melhores tempos para a Igreja Católica. “Houve esse fenômeno de queda pois as pessoas vinham mais tristes, e procuravam outras saídas. Ao não acharem, eles retornam e encontram uma igreja séria, e que quer participar mais da vida da nossa gente”, avalia.

Mas o crescimento do universo evangélico, evidenciado nas últimas duas décadas, se confirma em Criciúma. Os dados oficiais de 2010 apontam 21.156 seguidores da Igreja Assembleia de Deus, algo em torno de 10% dos criciumenses. Outros 2,8%, ou 6.038 pessoas, se dizem fieis à Igreja do Evangelho Quadrangular. Há, também, 2.501 filiados à Igreja Universal do Reino de Deus, algo em torno de 1,1% de Criciúma. Os espíritas são 2.406, pouco mais de 1%. Os que seguem as Testemunhas de Jeová são 1.562 criciumenses. No total, 50.431 se dizem evangélicos em Criciúma.

Mas há um outro fenômeno, diretamente relacionamento à redução do número de católicos: o crescimento do número dos ateus. O IBGE aponta que 8.219 criciumenses se dizem sem religião. Ou seja, 3,9% da população. “Vejo uma volta do povo católico pois está claro que nossa igreja não tenta explorar nem tirar proveito das pessoas. O caminho traçado por Papa Francisco, seguimos fielmente, do coração de Jesus, piedoso e caridoso, aberto a todos”, conclui Dom Jacinto.