Sony cancela Fairgame$ e acumula mais um fracasso em sua aposta nos jogos como serviço

Após anos de desenvolvimento, projeto da Haven Studios é abandonado e reforça as dificuldades da PlayStation em transformar sua aposta nos jogos como serviço em grandes sucessos.

Mesmo depois do fracasso gigantesco de Concord, Sony repete a formula e tenta novamente. Feio, ruim, lacrador, a Sony simplesmente não aprende. Pelo menos dessa vez cancelaram antes de passar vergonha.

A Sony cancelou oficialmente o desenvolvimento de Fairgame$, shooter multiplayer que estava sendo produzido pela Haven Studios para PlayStation 5 e PC. Anunciado em maio de 2023, o projeto passou mais de três anos sem conseguir apresentar uma demonstração consistente ao público. Agora, entra para uma lista cada vez maior de iniciativas que não conseguiram chegar às mãos dos jogadores.

A decisão foi divulgada em 10 de novembro, após uma série de testes envolvendo milhares de participantes. Segundo informações divulgadas pelo Bloomberg, a avaliação dos jogadores e os índices de retenção ficaram abaixo das metas estabelecidas pela empresa. A Sony também apontou as dificuldades do atual mercado de shooters competitivos como um dos fatores para encerrar o projeto.

Em comunicado, a empresa confirmou que não haverá demissões na Haven Studios em decorrência do cancelamento. O estúdio passará a colaborar com outras equipes da PlayStation Studios, além de explorar novas oportunidades criativas.

Mas, enquanto a situação dos funcionários é preservada, fica uma pergunta inevitável: quanto tempo e dinheiro a Sony investiu em mais um projeto que sequer conseguiu chegar ao mercado?

Uma aposta que parece não encontrar seu caminho

Quando anunciou Fairgame$ durante o PlayStation Showcase de 2023, a Sony apresentava o projeto como uma de suas grandes apostas para o futuro dos jogos multiplayer. Desenvolvido pela Haven Studios, o título prometia uma experiência competitiva de assaltos, na qual jogadores se uniriam para roubar os mais ricos.

A proposta tinha tinha a intenção de conquistar espaço em um mercado dominado por grandes produções multiplayer. O problema é que, depois daquele primeiro trailer cinematográfico, o jogo praticamente desapareceu. E o motivo foi simples, ninguém gostou do que viu, não tinha potencial nenhum.

Não houve uma demonstração robusta de gameplay, uma previsão concreta de lançamento ou uma campanha capaz de apresentar sua identidade ao público. O tempo passou, as expectativas diminuíram, o game sofreu mudanças internas e até o nome estava sendo cogitado em ser mudado e, quando finalmente foi submetido a testes mais amplos, o resultado não atingiu o que a própria Sony esperava.

O cemitério de jogos como serviço da PlayStation

O cancelamento de Fairgame$ não pode ser analisado isoladamente. Nos últimos anos, a Sony acumulou uma sequência de projetos multiplayer abandonados, alguns deles envolvendo franquias extremamente populares.

Um dos casos mais conhecidos é The Last of Us Online, projeto multiplayer da Naughty Dog que foi cancelado em dezembro de 2023. A decisão aconteceu após o estúdio perceber que manter o jogo como serviço exigiria comprometer recursos que seriam necessários para continuar produzindo experiências narrativas.

Outro exemplo é Concord, que chegou ao mercado em agosto de 2024 e teve seus servidores desligados menos de duas semanas depois. O resultado foi tão desastroso que a Sony encerrou as atividades da Firewalk Studios, responsável pelo desenvolvimento. Também houve o cancelamento de um projeto multiplayer de God of War, que estava nas mãos da Bluepoint Games, além de outras iniciativas envolvendo estúdios da PlayStation.

O cenário deixa uma impressão difícil de ignorar, a empresa parece ter investido muito para encontrar seu próximo grande sucesso multiplayer, mas poucos desses projetos conseguiram sequer verem a luz do dia. A Sony colocou praticamente todos os seus estúdios para trabalharem em jogos como serviço e esqueceu de todo o resto. A procura do dinheiro infinito através de um game multiplayer simplesmente atrasou toda uma geração. Alguns estúdios não vão entregar nada ou muito pouco de relevante em uma geração inteira.

Sabe por que essa estratégia não vai funcionar?

Podemos dividir, de maneira simplificada, o público da PlayStation em dois grandes grupos. De um lado, estão os jogadores que procuram grandes produções AAA, com narrativas envolventes, personagens marcantes, boas histórias e gráficos de alto nível. São pessoas que escolheram a plataforma principalmente pelas experiências single-player, mas que também podem aproveitar um multiplayer de vez em quando para jogar com os amigos.

Do outro lado, estão aqueles que vivem o universo multiplayer. Jogadores que passam horas conectados, dedicam boa parte do seu tempo a títulos competitivos e acompanham de perto a evolução dos jogos como serviço. E é claro que a Sony possui um público expressivo nos dois segmentos. O problema é que conquistar esses jogadores exige estratégias completamente diferentes.

Quem joga multiplayer casualmente tende a procurar experiências que já fazem parte do seu círculo de amizades. Afinal, se os amigos estão jogando Fortnite, Warzone ou PUBG, qual seria o motivo para abandonar esses títulos e começar uma nova experiência praticamente do zero?

Já o jogador mais dedicado ao cenário competitivo enfrenta outra realidade. Para alcançar um bom nível, é necessário investir tempo, aprender mecânicas, desenvolver habilidades e acompanhar constantemente as mudanças de cada jogo. Não dá para se dedicar seriamente a todos os títulos ao mesmo tempo. Por isso, muitos acabam concentrando sua atenção em apenas dois ou três jogos.

E é justamente aí que a estratégia da Sony encontra um dos seus maiores obstáculos. Lançar um novo jogo como serviço em um mercado saturado já é um desafio enorme. Mas existe uma pergunta ainda mais importante: por que um jogador que passou cinco ou dez anos dedicado a PUBG, Warzone ou Fortnite, acumulou skins, comprou passes de batalha, construiu uma comunidade de amigos e investiu centenas ou até milhares de horas em determinado título simplesmente abandonaria tudo isso para começar do zero em um jogo novo?

E o pior é que o jogo proposto pela Sony não tem nada haver com o que os jogadores querem, a grande verdade é que ninguém pediu por um Fairgame$, um Marathon ou um Concord.

Não se trata apenas de apresentar um jogo bonito ou com boas mecânicas. A Sony precisa oferecer um motivo realmente convincente para que esse público abandone hábitos, amizades e todo o investimento emocional e financeiro construído ao longo dos anos.

Dinheiro, tempo e oportunidades perdidas

Não sabemos quanto a Sony investiu especificamente em Fairgame$. A empresa não divulgou números oficiais sobre o orçamento ou os custos acumulados durante o desenvolvimento. Ainda assim, é impossível ignorar os recursos envolvidos em um projeto que passou anos em produção, contou com uma equipe dedicada e terminou sem gerar qualquer retorno comercial.

E esse talvez seja o aspecto mais preocupante de toda a situação. A PlayStation construiu sua reputação justamente com grandes experiências single-player, franquias marcantes e jogos que conseguem justificar a existência de um console. God of War, The Last of Us, Ghost of Tsushima e Horizon são exemplos de propriedades intelectuais que ajudaram a consolidar a identidade da marca.

Não significa que a Sony deva abandonar o multiplayer ou deixar de experimentar novos formatos. Pelo contrário, Helldivers 2 mostrou que existe espaço para diversificar seu catálogo. Mas será que vale continuar perseguindo o próximo grande fenômeno dos jogos como serviço enquanto tantos projetos consomem anos de desenvolvimento e acabam cancelados?

Fairgame$ é mais um lembrete de que dinheiro não compra sucesso e que nem toda tendência do mercado precisa ser seguida a qualquer custo. Talvez já passou da hora de a Sony olhar novamente para aquilo que sempre fez melhor, em vez de tentar encontrar desesperadamente o próximo Fortnite.

Fonte: Gematsu, Polygon e vozes da minha cabeça

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